Er zijn in Nederland meer dan achthonderdduizend ouders met psychiatrische problemen, zo blijkt uit cijfers van het Trimbos-instituut. Gezamenlijk hebben ze 1,6 miljoen kinderen onder de 22 jaar. Veel van deze kinderen worden dagelijks geconfronteerd met de ziekte van hun ouders zonder dat ze daar iets van begrijpen. De psychiatrische ziekte maakt het gedrag van hun ouders onvoorspelbaar en onbetrouwbaar.
Uit diverse onderzoeken blijkt dat veertig tot vijftig procent van de kinderen van depressieve ouders zelf depressief wordt, als je niets voor ze doet. In Amerika is veel onderzoek gedaan naar de gevolgen van de psychiatrische ziekte van ouders voor kinderen. Er is gekeken naar de problemen die kinderen ontwikkelen als hun vader of moeder last heeft van schizofrenie, depressie of een ander psychiatrisch ziektebeeld. Daaruit komt naar voren dat ruim eenderde van deze kinderen zelf ernstige en langdurige problemen ontwikkelt. Door goede informatie over de ziekte, steun en herkenning, en door het doorbreken van het isolement van de gezinnen, kan de kans op problemen bij deze kinderen verkleind worden.